भारताचा माजी अष्टपैलू खेळाडू इरफान पठाणने दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या आगामी पाच सामन्यांच्या मालिकेसाठी रिंकू सिंगला भारताच्या T20I संघातून आश्चर्यचकितपणे वगळल्याबद्दल स्पष्टीकरण दिले आहे. काही महिन्यांपूर्वी, रिंकूने पाकिस्तानविरुद्धच्या आशिया चषक फायनलमध्ये शांतपणे विजयी चौकार मारल्याबद्दल मथळे मिळवले होते. तो देखील T20I मालिकेसाठी ऑस्ट्रेलियाला भेट देणाऱ्या भारतीय संघाचा भाग होता, परंतु ब्रिस्बेनमध्ये सततच्या पावसामुळे त्याला निवडलेल्या एकमेव सामन्यात फलंदाजीची संधीही मिळाली नाही.
ही ओळखपत्रे असूनही, निवडकर्त्यांनी मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर आणि कर्णधार यांच्याऐवजी वॉशिंग्टन सुंदरची निवड केली. सूर्यकुमार यादवभारताच्या अष्टपैलू पर्यायांना बळकट करण्याकडे त्यांचा स्पष्ट कल आहे. पठाण म्हणाले की, हार्दिक पांड्या दुखापतीतून परतल्यावर रिंकूला वगळणे अपरिहार्य होते. “हार्दिक पांड्या परतला आहे त्यामुळे रिंकू सिंग बाहेर आहे. हे दुर्दैवी पण अपेक्षित आहे. २०२६ च्या T20 विश्वचषकासाठी भारताचा संघ 90-95 टक्के आहे,” पठाण त्याच्या YouTube चॅनेलवर म्हणाला.
‘हार्दिक भारताचे विश्वचषकातील भवितव्य ठरवेल’
पठाण यांनी पुढील विश्वचषक स्पर्धेसाठी भारताच्या T20 ब्लूप्रिंटचे तपशीलवार दृश्य देखील दिले. त्याने निदर्शनास आणून दिले की वेगवान संयोजन, अष्टपैलू गट आणि तीन आघाडीचे फिरकी पर्याय – अक्षर पटेल, कुलदीप यादव आणि वरुण चक्रवर्ती यांच्याभोवती अजूनही स्पष्टता आवश्यक आहे. त्यांच्या मते जागतिक स्तरावर भारताची प्रगती एका माणसाभोवती फिरणार आहे. “हार्दिक पांड्याची भूमिका भारतासाठी T20 आणि विश्वचषकात सर्वात महत्त्वाची असेल. तो आणि त्याच्यासोबत खेळणारा दुसरा फिनिशर भारताने पुन्हा ट्रॉफी जिंकला की नाही यावर सर्वात मोठा प्रभाव असेल,” तो म्हणाला.
