दक्षिण आफ्रिकेचा दिग्गज डेव्हिड मिलर, भारताविरुद्धच्या T20I मालिकेपूर्वी पत्रकार परिषदेत पत्रकारांशी बोलताना, आयसीसी चॅम्पियन्स ट्रॉफीनंतर प्रथमच प्रोटीज संघात परतल्याबद्दल उत्साह व्यक्त केला. T20 विश्वचषक 2026 आणि ICC क्रिकेट विश्वचषक 2027 साठी तयारी करत असताना मिलरने संघाच्या सखोलतेचे कौतुक केले. मंगळवारपासून कटकमध्ये पाच सामन्यांच्या टी-20 मालिकेला सुरुवात होत आहे. कसोटी मालिका 0-2 अशा पराभवानंतर दक्षिण आफ्रिकेने भारताकडून 2-1 अशी एकदिवसीय मालिका गमावली. दोन्ही बाजूंनी अनुभव आणि तरुणांचे मिश्रण आहे, ज्यामुळे ते संभाव्य T20 विश्वचषक अंतिम लढतीसाठी प्रबळ दावेदार बनतात.
मिलरचा शेवटचा मोठा पांढऱ्या चेंडूचा सामना बार्बाडोसमध्ये २०२४ च्या T20 विश्वचषकाच्या फायनलमध्ये झाला होता, जिथे तो सूर्यकुमार यादवच्या एका अप्रतिम झेलवर पडला होता – सामन्याच्या परिस्थितीनुसार हार्दिक पंड्याच्या कारकिर्दीतील सर्वात मोठे यश. तेव्हापासून, मिलरने दक्षिण आफ्रिकेसाठी 54 पैकी फक्त 10 पांढऱ्या चेंडूचे सामने खेळले आहेत, ज्यात मार्चमध्ये आयसीसी चॅम्पियन्स ट्रॉफीच्या उपांत्य फेरीत न्यूझीलंडविरुद्धचे शतक होते. तेव्हापासून प्रोटीजमध्ये महत्त्वपूर्ण बदल झाले आहेत, ज्यात नवीन पांढरा-बॉल प्रशिक्षक, ICC वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप यश आणि झिम्बाब्वे, ऑस्ट्रेलिया आणि भारताच्या दौऱ्यांवरील रोमांचक क्रिकेटचा समावेश आहे. दरम्यान, मिलरने द हंड्रेडमध्ये खेळण्यासाठी ऑस्ट्रेलिया मालिका गमावली आणि नंतर त्याला दीर्घकाळ हॅमस्ट्रिंगच्या दुखापतीचा सामना करावा लागला. पत्रकार परिषदेत, मिलरने सांगितले की “परत आल्याने खूप छान वाटले” आणि त्याने वेगळ्या पद्धतीने प्रशिक्षण देण्याची, तंदुरुस्ती परत मिळवण्याची आणि मानसिक रिचार्ज करण्याची संधी म्हणून त्याचे वर्णन केले. “हे एक मनोरंजक दोन महिने गेले आहेत. मी माझ्या शरीरासह नवीन गोष्टी वापरून आणि वेगवेगळ्या प्रशिक्षण पद्धतींचा शोध घेऊन वेगळ्या जागेत गेलो. मला मजबूत, तंदुरुस्त आणि जाण्यासाठी तयार वाटत आहे,” तो म्हणाला. पुढे पाहताना, मिलरने शेवटी मोठ्या व्हाईट-बॉल विजेतेपदाचा दावा करण्यासाठी सामूहिक प्रयत्नांच्या महत्त्वावर जोर दिला. “विश्वचषक जिंकण्यासाठी सांघिक प्रयत्न करावे लागतात—खेळाडू आणि व्यवस्थापन सारखेच—आणि महत्त्वाच्या क्षणांमध्ये उभे राहणे आवश्यक आहे. कोणतीही एकच कृती नाही, परंतु तुम्ही जाताना आत्मविश्वास वाढतो. आमच्याकडे मोठ्या संख्येने खेळाडू हात वर करतात आणि निवडकर्त्यांचे काम कठीण आहे, पण आम्ही खरोखरच चांगल्या जागेवर आहोत,” त्याने निष्कर्ष काढला.
