शेवटची ऍशेस मालिका? वर्चस्वपूर्ण विजयानंतर स्टीव्ह स्मिथने निवृत्तीचा प्रश्न उपस्थित केला

स्टीव्ह स्मिथने इंग्लंडमधील 2027 ऍशेसमध्ये त्याच्या सहभागावर शंका व्यक्त केली आहे, हे मान्य करणे हा एक निर्णायक घटक असू शकतो जरी घरच्या मालिकेतील प्रबळ विजयानंतर वृद्ध ऑस्ट्रेलियन गटात उत्साह निर्माण होतो. सिडनी क्रिकेट ग्राउंडवर गुरुवारी झालेल्या पाचव्या आणि शेवटच्या कसोटीत ऑस्ट्रेलियाने पाच विकेट्सने विजय मिळवून 4-1 ऍशेस विजयावर शिक्कामोर्तब केले. मालिका मिचेल स्टार्कने मालिकावीर आणि ट्रॅव्हिस हेडला पहिल्या डावात 163 धावा केल्याबद्दल सामनावीर म्हणून सन्मानित केले.

मेलबर्नमध्ये इंग्लंडने संस्मरणीय विजयासह प्रत्युत्तर देण्यापूर्वी पर्थ, ब्रिस्बेन आणि ॲडलेडमधील विजयांनी ऑस्ट्रेलियाला स्पर्धेवर लवकर नियंत्रण मिळवून दिले. पॅट कमिन्सच्या अनुपस्थितीत स्मिथने स्टँड-इन कर्णधार म्हणून संघाचे नेतृत्व केले, जो केवळ ॲडलेड कसोटीत खेळला होता. स्मिथ स्वत: आजारपणामुळे तो सामना गमावला होता परंतु तरीही तो मालिकेतील चौथा सर्वाधिक धावा करणारा खेळाडू म्हणून पूर्ण झाला होता, त्याने चार सामन्यांमध्ये 57.20 च्या सरासरीने 286 धावा केल्या, ज्यात एक शतक आणि एक अर्धशतक होते. 2027 मध्ये इंग्लंड दौऱ्याच्या संभाव्यतेबद्दल विचारले असता, स्मिथने संघातील सामूहिक महत्त्वाकांक्षेवर जोर देताना वैयक्तिक सहभागाबद्दल अनिश्चितता मान्य केली. स्मिथने फॉक्स क्रिकेटला सांगितले की, “मला खात्री आहे की प्रत्येकजण तिथे जाऊन ऍशेस जिंकण्यासाठी उत्सुक आहे. “हे असे काहीतरी आहे जे मी माझ्या कारकिर्दीत नक्कीच केले नाही आणि काहीतरी मला टिकवून ठेवायचे आहे, मी तिथे पोहोचलो की नाही, हा एक वेगळा प्रश्न आहे. गेल्या चार-पाच वर्षांपासून आमच्याकडे असलेली पथके आश्चर्यकारक आहेत. त्यामुळे आशा आहे की आम्ही वाढतच राहू आणि अधिक चांगले होऊ शकू.” स्मिथने संपूर्ण मालिकेत ॲलेक्स कॅरीच्या प्रभावावर प्रकाश टाकला, ऑस्ट्रेलियाच्या गोलंदाजी युनिटला बळकट करण्यासाठी यष्टिरक्षकाच्या कामाचे श्रेय बॅट आणि ग्लोव्हजसह दिले, विशेषत: स्कॉट बोलँड आणि मायकेल नेसर यांच्यासोबत स्टार्कला पाठिंबा देण्यामध्ये. स्मिथ म्हणाला, “मला वाटतं, तो बॅट आणि ग्लोव्हज दोन्हीसह अविश्वसनीय होता. “ज्या प्रकारे तो स्टंपपर्यंत, विशेषतः वेगवान खेळाडूंपर्यंत जाऊ शकला. ते लोक 130 च्या उत्तरार्धात गोलंदाजी करत आहेत [kph]जवळजवळ काही वेळा 140s मारतो, आणि त्याने ते सोपे घेतले आहे. तो त्यावर अविश्वसनीयपणे कठोर परिश्रम करतो. आणि या विरोधाच्या विरोधात, त्यांना त्यांच्या क्रीजवर अडकवून ठेवण्यासाठी आणि आमच्या गोलंदाजांवर त्यांना नाचू न देणे हा खरा धोका आहे असे आम्हाला वाटले. आणि त्याने ते इतके चांगले केले.” कमिन्स आणि दुखापतग्रस्त जोश हेझलवूड यांच्या अनुपस्थितीत स्टार्कने आक्रमणाचे नेतृत्व केले आणि 10 डावात 19.93 च्या सरासरीने 31 विकेट्स पूर्ण केल्या, ज्यामध्ये दोन पाच बळींचा समावेश होता. डाव्या हाताच्या वेगवान गोलंदाजाने दोन अर्धशतकांसह 156 धावांचे योगदान दिले. हेड 600 पेक्षा जास्त धावांसह मालिकेतील सर्वाधिक धावा करणारा खेळाडू म्हणून उदयास आला आणि ऑस्ट्रेलियाच्या यशात केंद्रस्थानी होता, स्मिथचे योगदान संघाच्या विस्तृत प्रयत्नांवर प्रतिबिंबित करताना अधोरेखित करण्यास उत्सुक होता. स्मिथ म्हणाला, “मिचेल स्टार्क सनसनाटी होता आणि त्यानंतर खेळलेल्या प्रत्येकाने त्याला पाठिंबा दिला. “मला वाटते की फक्त महत्त्वाचे क्षण ओळखणे आणि ते रिअल टाइममध्ये खेळण्याचा प्रयत्न करणे, नंतरच्या परिस्थितीत न येणे आणि आपण हे किंवा ते केले पाहिजे असे म्हणणे, आपण काय करण्याचा प्रयत्न करीत आहात यावर विश्वास ठेवून आणि आपल्या क्षमतेनुसार ते करणे आवश्यक आहे.” स्मिथने समूहाचे वैशिष्ट्य म्हणून सातत्य राखण्याकडे लक्ष वेधले. स्मिथ म्हणाला, “विशेषत: आमच्या घरच्या परिस्थितीत, आम्ही त्यांना नक्कीच चांगले ओळखतो. “आमच्याकडे गेल्या चार-पाच वर्षांपासून, दोन कसोटी चॅम्पियनशिप फायनल खेळणाऱ्या, दीर्घ कालावधीसाठी चांगले खेळणाऱ्या खेळाडूंचे एक उत्तम संघ आहे, जे कदाचित याला पाठिंबा देईल. आम्हाला आमच्या संघात खरोखरच चांगली खोली मिळाली आहे, आणि ज्यांना संधी मिळते ती प्रत्येकजण घेतो. याचा भाग बनणे खूप छान आहे.”