पाकिस्तानच्या कराची येथील जुन्या शॉपिंग मॉलमध्ये लागलेल्या भीषण आगीत मृतांची संख्या १४ झाली असून बचाव पथकांनी ढिगाऱ्यातून आणखी आठ मृतदेह बाहेर काढले आहेत, असे अधिकाऱ्यांनी सोमवारी सांगितले.शहरातील सदर भागातील एमए जिना रोडवरील गुल प्लाझा या बहुमजली घाऊक आणि किरकोळ बाजारात शनिवारी रात्री उशिरा भीषण आग लागली. रविवारी रात्री आग आटोक्यात आणण्यात आली होती, परंतु इमारतीच्या मोठ्या भागाला गंभीर नुकसान झाल्यामुळे बचावकार्य सुरूच होते.
आग लागल्यानंतर लगेचच सहा मृतदेह सापडले, अधिकाऱ्यांनी सांगितले की बळी गुदमरल्याने मरण पावले आहेत. डझनभर जखमींना जवळच्या रुग्णालयात दाखल करण्यात आले. आग झपाट्याने पसरत असताना, दाट धूर आणि तीव्र उष्णतेमुळे सुरुवातीला बचाव पथकांना इमारतीत जाण्यापासून रोखले गेले.“एकदा आग आटोक्यात आल्यावर, आम्ही थंड होण्याच्या कालावधीची वाट पाहिली नाही आणि अडकलेल्या लोकांना वाचवण्यासाठी बळजबरीने आत गेलो आणि आम्हाला आणखी आठ मृतदेह सापडले, काही गंभीररित्या जळालेले आहेत,” असे रेस्क्यू 1122 चे मुख्य कार्यकारी अधिकारी आबिद जलाल यांनी पीटीआयला सांगितले. जलाल म्हणाले की आगीमुळे इमारतीचे जवळजवळ पूर्ण नुकसान झाले आहे, कमकुवत खांबांमुळे पुढील आणि मागील दोन्ही भाग कोसळले आहेत. “संरचना अत्यंत असुरक्षित बनली आहे आणि आम्ही अजूनही शोध घेत आहोत कारण आणखी कोसळण्याचा धोका आहे,” तो म्हणाला.1980 च्या दशकाच्या सुरुवातीला बांधलेल्या गुल प्लाझामध्ये तळघर, मेझानाइन आणि तीन वरच्या मजल्यावर सुमारे 1,200 दुकाने आहेत. हे फार पूर्वीपासून कराचीतील एक प्रमुख व्यावसायिक केंद्र आहे.सोमवारी घटनास्थळाला भेट देणारे सिंधचे राज्यपाल कामरान टेसोरी म्हणाले की, डझनभर लोक अजूनही आत अडकले असल्याची भीती अधिकाऱ्यांना वाटत आहे. “आम्ही अत्यंत चिंतित आणि काळजीत आहोत. त्यांना शोधण्याचे प्रयत्न सुरू आहेत पण ही राष्ट्रीय शोकांतिका आहे,” असे त्यांनी पत्रकारांना सांगितले.दक्षिण पोलिस उपमहानिरीक्षक सय्यद असद रझा म्हणाले की इमारतीच्या मोठ्या भागाचा शोध घेणे बाकी असल्याने मृतांची संख्या वाढू शकते. इलेक्ट्रिकल शॉर्ट सर्किटमुळे आग लागली असावी असा अधिकाऱ्यांचा संशय आहे, मात्र संपूर्ण तपासानंतर नेमके कारण स्पष्ट होईल.या घटनेने पुन्हा एकदा कराचीतील अग्निसुरक्षेच्या गंभीर समस्यांवर प्रकाश टाकला आहे. अलिकडच्या वर्षांत, खराब सुरक्षा उपाय, सदोष विद्युत यंत्रणा आणि बेकायदेशीर बांधकामांमुळे शहरातील अनेक व्यावसायिक इमारतींना आग लागली आहे. 2024 मधील सरकारी ऑडिटमध्ये असे आढळून आले की बहुतेक शॉपिंग मॉल्समध्ये योग्य अग्निसुरक्षा प्रणाली, आपत्कालीन निर्गमन आणि अनुपालन वायरिंगचा अभाव आहे.पंतप्रधान शेहबाज शरीफ आणि राष्ट्राध्यक्ष आसिफ अली झरदारी यांनी जीवितहानीबद्दल शोक व्यक्त केला, तर सिंध सरकारने या घटनेच्या चौकशीचे आदेश दिले आहेत.
