संजू सॅमसनचे भारताच्या T20 विश्वचषक प्लॅन्समध्ये पुनरागमन स्तुती आणि इशारा दोन्हीसह आले आहे. T20 विश्वचषक 2026 संघात भारताचा पहिला-पसंतीचा यष्टीरक्षक म्हणून निवड झाल्यानंतर, सॅमसनला भारताचे माजी निवडकर्ते कृष्णमाचारी श्रीकांत यांचे समर्थन मिळाले, ज्याने अहमदाबादमधील त्याच्या पुनरागमन खेळीचे मूल्यांकन करताना मागे हटले नाही. “त्याने खरोखरच चांगली फलंदाजी केली. किती खेळी होती. त्याने खेळलेले काही स्ट्रोक शानदार होते,” श्रीकांत म्हणाला. “जेव्हा तो प्रहार करतो तेव्हा तो प्राणघातक प्रहार करतो.”
पण भारताच्या माजी कर्णधाराने सावधगिरीचा शब्द जोडला आणि सॅमसनच्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीची व्याख्या केलेल्या चांगल्या फरकाकडे निर्देश केला. “संजूला मी फक्त एकच सांगेन, 37 ला बाहेर पडू नका. त्या 37 ला 73 मध्ये बदला. जर तुम्ही असे केले तर तुम्हाला काढून टाकता येणार नाही,” तो म्हणाला. “लोक 30 आणि 40 विसरतात.” ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यापासून सलग सात सामने गमावल्यानंतर आणि भारताने विश्वचषक संघाची घोषणा करण्याच्या फक्त एक दिवस आधी सॅमसनच्या ३७ धावा महत्त्वाच्या वेळी आल्या. वेळ निर्णायक ठरली, विशेषत: निवडकर्त्यांनी उपकर्णधार शुभमन गिलला बाहेर टाकून आश्चर्यचकित केले. पडद्याआडून निर्णय आधीच कळवले गेले असावेत, असे संकेत श्रीकांतने दिले. “संजू सॅमसनला एक संधी मिळाली आणि कालच्या सामन्यात त्याने ती मिळवली,” तो म्हणाला. “मला वाटतं त्यांनी काल त्याला सांगितलं असेल की तू खेळू नकोस. कदाचित त्यामुळेच त्याला अनफिट घोषित करण्यात आलं असेल. त्यांनी त्याला सांगितलं असेल की तो संघात नाही.” सप्टेंबर 2025 मध्ये अभिषेक शर्माचा सलामीचा भागीदार म्हणून सॅमसनच्या जागी आलेल्या गिलला आपले स्थान निश्चित करण्यासाठी संघर्ष करावा लागला. 15 डावांमध्ये, तो एकही अर्धशतक झळकावण्यात अयशस्वी ठरला आणि दक्षिण आफ्रिका मालिकेदरम्यान तीन डावात केवळ 32 धावा करू शकला, त्याच्या पायाच्या दुखापतीने त्याला अंतिम दोन सामन्यांमधून आणि शेवटी विश्वचषक संघातून बाहेर काढले. श्रीकांतने देखील निवड वादाच्या पलीकडे पाहिले आणि त्याने स्पर्धेमध्ये भारताच्या फलंदाजीच्या ताकदीकडे लक्ष वळवले. “तो ‘मिशन इम्पॉसिबल’ प्रमाणे फलंदाजी करत होता. त्याला फलंदाजी करताना पाहणे केवळ उत्कृष्ट होते,” असे तो म्हणाला. हार्दिक पांड्या. आणि विरोधकांना इशारा स्पष्ट होता. “तुम्ही वरच्या पाच वर बघितले तर, जर सूर्यकुमार यादव हिट फॉर्म, ही बॅटिंग लाईनअप प्रतिस्पर्ध्यांचा नाश करेल,” श्रीकांत म्हणाला. “ही एक भीतीदायक आणि विनाशकारी बॅटिंग लाइनअप आहे.”
