भुवनेश्वर/कटक: रुग्णवाहिकेसाठी पुरेसे पैसे जमवता न आल्याने एका ७० वर्षीय व्यक्तीने ओडिशातील संबलपूरपासून कटक येथील रूग्णालयात 300 किमी चालत आपल्या आजारी पत्नीसह रूग्णालयापर्यंत 300 किमी पायी चालवले आणि आता त्याच पद्धतीने वय आणि हाडांचा त्रास सहन करत परतीच्या मार्गावर आहे.“माझ्या आयुष्यात दोन प्रेम आहेत. एक म्हणजे माझी पत्नी जिला मी घरी घेऊन जात आहे आणि दुसरी माझी रिक्षा व्हॅन. मी यापैकी एकालाही सोडू शकत नाही,” रिक्षाचालक बाबू लोहार यांनी पोलिस किंवा स्थानिकांची मदत नाकारताना सांगितले. कटकच्या एकेरी प्रवासात त्याला नऊ दिवस लागले.गेल्या वर्षी नोव्हेंबरमध्ये, लोहार यांच्या पत्नी ज्योतीला पक्षाघाताचा झटका आला आणि संबलपूरमधील मोदीपाडा गावात स्थानिक अधिकाऱ्यांनी त्यांना कटक येथील सरकारी एससीबी मेडिकल कॉलेज आणि हॉस्पिटलमध्ये पाठवले. दोन महिन्यांच्या उपचारानंतर हे दाम्पत्य १९ जानेवारीला पुन्हा घरी परतले.“माझ्याकडे कोणतेही वाहन भाड्याने घेण्यासाठी पैसे नव्हते, म्हणून मी माझी रिक्षा व्हॅन काढली. मी रिक्षावर काही जुन्या गाद्या टाकल्या आणि माझ्या पत्नीला त्यावर झोपू दिले. मी देवाच्या नावाचा जप करत पायी चाललो,” लोहार म्हणाले.नऊ दिवसांनंतर, दिवसा 30 किमी अंतर कापून आणि रात्री रस्त्याच्या कडेला असलेल्या दुकानांजवळ थांबून, तो कटक रुग्णालयात पोहोचला. दोन महिन्यांच्या प्रदीर्घ उपचारानंतर, लोहार यांनी 19 जानेवारी रोजी संबळपूरला परतीचा प्रवास सुरू केला.लोहारचा प्रवास मुलभूत आरोग्य सेवा आणि वाहतूक सुविधांमध्ये प्रवेश करताना गरीब आणि वृद्धांना सामोरे जाणाऱ्या कठोर वास्तवांवर प्रकाश टाकतो, जरी तो जोडीदाराच्या भक्तीचा एक शक्तिशाली पुरावा म्हणून उभा राहिला.नशिबातला आणखी एक वळण म्हणजे कटकच्या टांगी भागात या जोडप्याला अपघात झाला. ओव्हरटेक करताना एका वाहनाने रिक्षाला धडक दिली आणि ज्योती रस्त्यावर पडली आणि तिच्या डोक्याला मार लागला, मात्र लोहार यांना कोणतीही दुखापत झाली नाही.जखमेवर मलमपट्टी करण्यासाठी त्यांनी ज्योतीला स्थानिक टांगी सामुदायिक आरोग्य केंद्रात नेले. थंडीपासून वाचण्यासाठी हॉस्पिटलने जेवण दिले आणि रात्रभर राहण्याची परवानगी दिली. त्यांनी 20 जानेवारीला पुन्हा प्रवास सुरू केला.टांगीचे एसएचओ विकास सेठी यांनी या जोडप्याला पाहिले आणि लोहार यांना वाहन मिळविण्यात मदत करण्याची ऑफर दिली, परंतु त्यांनी “विनम्रपणे नकार दिला”. “त्याचा दृढनिश्चय आणि भावनिक संलग्नता खोलवर चालत आहे. मी असे काहीही पाहिले नाही. वारंवार विनंती केल्यानंतर, त्याने आमच्याकडून वाटेत जेवणासाठी काही रोख रक्कम स्वीकारली,” सेठी म्हणाले.
